Ретривер с гладкой и прямой шерстью был выведен в противоположность курчавому. Это одна из самых старых пород ретриверов. От кого же произошел прямошерстный ретривер? На этот вопрос трудно ответить односложно, потому что предков у этой породы было, судя по всему, несколько. Обратимся к старинной литературе.
В 1621 году Маркхэм (Markham) описал тип, окрас и стиль работы полевых и водяных спаниелей и их помесей. Эдвард С. Эш (Edward С. Ash. «Dogs their History and Development», 1927) подтверждает мнение ранних авторов о том, что путем скрещивания спаниелей с пойнтерами были получены сеттеры. Английский охотничий писатель Стоунхендж (у Л.П. Сабанеева Stonehenge транскрибируется как Стонехендж) в своей книге «Собаки» (1887) писал, что сеттер представляет собой спаниеля, обученного искусству стойки. Другие охотничьи авторы, такие, как Идстон (Idstone. «Собаки», 1872) и Ричардсон (Richardson, 1847), утверждают, что сеттер напрямую происходит от полевых спаниелей и не является продуктом скрещивания, кроме того, он появился гораздо раньше пойнтера. Полковник Уайт (White) писал об ирландском сеттере черного окраса, отличавшемся от красного меньшим ростом, легким сложением, лучшими обонянием и характером. Известный заводчик Эдуард Лаверак также описывает в своей книге разновидность уэльского (вельш-) сеттера черного окраса. Авторы конца XVIII и XIX столетия отмечали, что среди водяных спаниелей встречались две формы: малая и крупная.
Оларкхэм (Olarkham, 1620), а позже Стоунхендж считали, что водяные собаки, по крайней мере их крупная форма, произошли от скрещивания спаниелей с ньюфаундлендами. В течение XVIII-XIX веков с развитием мореплавания Канада и Великобритания смогли обмениваться своими собаками. На Ньюфаундленде и Лабрадоре можно было встретить собак британского происхождения, которых привозили норвежцы во время своих путешествий в Гренландию. Там эти собаки видоизменились под влиянием смешения с местными собаками. В то же время Маплс (Marples, «Show Dogs») придерживался мнения, что ньюфаундленд - чисто европейская собака с висячими ушами. В 1862 году Стоунхендж описал три разновидности ньюфаундленда: настоящий ньюфаундленд; ньюфаундленд с длинной шерстью, известный как большой Лабрадор; ньюфаундленд с относительно короткой шерстью, небольшого роста, компактный, известный, как собака святого Джона или Лабрадор Лессера. Окрас последней разновидности был черным, хотя иногда среди этих собак рождались щенки печеночного (темно-коричневого) окраса. Собака святого Джона была названа Лабрадором по месту своего происхождения, но своим развитием порода обязана Великобритании начала XIX столетия. От ньюфаундлендов, лабрадоров и водяных собак произошли курчавошерстные ретриверы.
Теперь следует сказать об овчарках, которые представляют собой еще более старинные породы, включающие различные разновидности колли, происходившие с севера Англии и из Шотландии. Этих собак в прошлом также скрещивали с ньюфаундлендами и сеттерами, а их помесей широко использовали для охоты, что отмечено в книге Идстона.
Роден Ли (Rawden Lee. «Modern Retrievers», 1893) говорил: «Ретривер - продукт скрещивания последних пятидесяти лет, нет сомнения в том, что в его становлении приняли участие прежде всего помеси старинных водяных спаниелей с сеттерами и колли, а также с малыми ньюфаундлендами». Разумеется, это прямошерстные и курчавошерстные ретриверы, которые, видимо, в определенной степени несут также кровь пуделя и ирландского водяного спаниеля.
Чарльз С. Элей (Charles С. Eley. «History of Retrievers», 1920) писал: «В 60-70-е годы XVIII века ньюфаундлендов типа собак святого Джона скрещивали с колли, затем для закрепления качеств водяных собак им приливали кровь черных сеттеров, что позволило получить прямошерстных ретриверов...»
Впервые на выставке прямошерстный ретривер по кличке Виндхэм, принадлежавший Р. Брайсфорду, был показан в Бирмингеме в 1860 году. Собаки этого заводчика стали родоначальниками первых линий в породе. В конце XIX - начале XX века прямошерстный ретривер стал самой распространенной охотничьей собакой в Великобритании. В 1905 году на выставке Крафта эта порода была отделена от остальных пород ретриверов, а в 1932 году там же было представлено уже более ста прямошерстных ретриверов. В то время в Великобритании эта порода была одной из самых известных пород ретриверов, позднее ее потеснили лабрадоры и золотистые ретриверы.
В последние годы прямошерстный ретривер как порода вновь набирает силу, успешно побеждая моду на лабрадоров и золотистых ретриверов. Так, в Швейцарии эта порода только
что появилась, в Швеции она занимает пятнадцатое место, а в Великобритании - четвертое место по численности среди всех других пород собак.
